ปัจจุบันน้ำหอมระเหยเป็นที่นิยมในบ้านเรามากขึ้นกว่าสมัยก่อน มีการนำมาใช้ประโยชน์หลากหลายขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการใช้สูดดมเพื่อความผ่อนคลายและปรับสมดุลของอารมณ์ให้สดชื่นขึ้น (Aromatherapy) หรือใช้เป็นส่วนผสมของผลิตภัณฑ์ Skincare ต่างๆ แต่น้อยคนนักที่รู้จักความเป็นมาของน้ำมันหอมระเหยอย่างลึกซึ้ง รวมถึงคุณประโยชน์ที่แท้จริงของมัน
น้ำมันหอมระเหย (Pure Essential Oil) เป็นน้ำมันที่สกัดจากส่วนต่างๆของพืชพรรณ เช่น ราก ใบ ดอก กระพี้ (เปลือกไม้) แก่น ผิวของผลไม้ ยางไม้ (Resin) ยางไม้หอม (Gum) ฯลฯ ความรู้เรื่องของหอมเริ่มกันมาตั้งแต่หลายพันปีก่อนสมัยเมโสโปเตเมีย กระทั่งมาถึงยุคอียิปต์ (ประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสต์ศักราช) มีการสกัดน้ำมันหอมระเหยเป็นครั้งแรกเพื่อใช้ในพิธีกรรมทางศาสนา เอามาทำเครื่องร่ำประทินผิว ตลอดจนนำมาใช้รักษาทางการแพทย์ ในอดีตของหอมเหล่านี้ใช้กับกษัตริย์และขุนนางชั้นสูงเท่านั้น ศาสตร์ความรู้เหล่านี้ได้ถูกนำมาต่อยอดใช้ประโยชน์ได้หลากหลายขึ้นในยุคปัจจุบัน
น้ำมันหอมระเหยทุกชนิดมีคุณสมบัติรวมถึงสรรพคุณที่แตกต่างกัน น้ำมันหอมระเหยส่วนใหญ่มีฤทธิ์บำบัดทางยา บางชนิดมีคุณลักษณะเด่นเฉพาะอย่าง ในขณะที่บางชนิดมีสรรพคุณหลากหลายในตัวมันเองจนสามารถใช้คำว่าคุณสมบัติครอบจักรวาลได้เลย เช่น Lavender oil สามารถใช้เป็นยาฆ่าเชื้อโรค ใช้ล้างแผล สมานแผลน้ำร้อนลวก และยังมีผลในเชิงบวกกับโรคทางผิวหนังเกือบทุกประเภท ใช้ได้กับผิวแพ้ง่าย ผิวแห้ง คัน เรื้อนกวาง สะเก็ดเงิน เป็นต้น นอกจากนี้กลิ่นของ Lavender oil ยังช่วยปรับสมดุลของอารมณ์ให้มีสมาธิ สงบ ผ่อนคลาย บรรเทาความเหนื่อยล้าอ่อนเพลีย ลดความเครียดสะสม คลายความวิตกกังวลได้อีกด้วย
น้ำมันหอมระเหยสกัดมาจากส่วนไหนของพืชบ้าง
น้ำมันหอมระเหยสามารถสกัดได้จากทุกส่วนของพืชที่มีน้ำมันในตัวเอง แต่ไม่ได้หมายความว่าพืชทุกชนิดจะมีน้ำมันหอมระเหย หรือพืชที่มีน้ำมันหอมระเหยจะมีในทุกส่วนของมัน เช่น ขิงจะมีน้ำมันเฉพาะในรากเท่านั้น หรือในกรณีของส้มสามารถสกัดน้ำมันได้จากหลายส่วน ถ้าสกัดจากเปลือกส้มเรียกว่า Orange Peel oil หรือ Orange oil สกัดจากดอกเรียก Neroli oil สกัดจากใบเรียก Petti grain oil เป็นต้น เรามาดูกันว่าน้ำมันหอมระเหยแต่ละชนิดที่ Akaliko จำหน่ายอยู่สกัดมาจากส่วนไหนของพืชบ้าง
- สกัดจากใบ (Leaf) :: Peppermint Oil, Eucalyptus Oil, Lemongrass Oil, Basil Oil, Rose Geranium Oil, Rosemary Oil, Tea Tree Oil.
- สกัดจากเปลือกผลไม้ (Peel) :: Bergamot Oil, Grapefruit Oil, Orange Oil
- สกัดจากกลีบดอก (Patel) :: Lavender Oil, Ylang Ylang Oil
- สกัดจากเนื้อไม้ (Wood) :: Rosewood Oil
- สกัดจากยางไม้ (Resin) :: Frankincense Oil
คุณสมบัติและความรู้เกี่ยวกับน้ำมันหอมระเหยมีมากมาย ไม่สามารถนำมาเล่าหมดในบทความเดียว ผู้เขียนจะทยอยนำมาเล่าให้ฟังในบทความอื่นๆ ต่อไป
อ่านเพิ่มเติม : มาทำความรู้จัก “น้ำมันหอมระเหย (Pure Essential Oil)” กันดีกว่า (ตอนที่ 2)